Potilas- ja sosiaaliasiamiehet ovat vuoden alusta potilas- ja sosiaaliasiavastaavia

Nykyisten asiamies-nimikkeiden sijaan otetaan käyttöön sukupuolineutraalit nimikkeet potilasasiavastaava ja sosiaaliasiavastaava. Muutos tulee voimaan, kun laki potilas- ja sosiaaliasiavastaavien toiminnasta tulee voimaan vuoden 2024 alussa.

Potilas- ja sosiaaliasiavastaavien tehtävät vastaavat pitkälti nykyisiä potilas- ja sosiaaliasiamiesten tehtäviä. Vastaavien tehtävänä on muun muassa neuvoa potilaita, asiakkaita ja heidän läheisiään, avustaa heitä muistutuksen teossa ja tiedottaa oikeuksista. Lisäksi potilas- ja sosiaaliasiavastaavien tulee seurata potilaiden ja asiakkaiden oikeuksien ja aseman kehitystä ja laatia siitä vuosittain selvitys toiminnan järjestäjälle.

Potilas- ja sosiaalivastaavien toiminta järjestetään kokonaan julkisena palveluna. Siitä vastaava hyvinvointialueet ja Helsingin kaupunki julkisessa ja yksityisessä sosiaali- ja terveydenhuollossa, työterveyshuollossa sekä varhaiskasvatuksessa. Hus järjestää potilasasiavastaavien toiminnan järjestämässään ja tuottamassaan terveydenhuollossa.

Yksityiset terveydenhuollon palveluntuottajat eivät jatkossa järjestä potilasasiamiestoimintaa toimintayksiköissään, mutta niiden tulee edelleen muun muassa viestiä potilailleen mahdollisuudesta tehdä muistutus, käsitellä saapuneet muistutukset ja vastata palvelujensa omavalvonnasta.

Tavoitteena on, että toiminnan keskittäminen hyvinvointialueille yhdenmukaistaa potilas- ja sosiaaliasiavastaavien toimintaa.

Valtio järjestää potilasasiavastaavien toiminnan valtion mielisairaaloissa, Puolustusvoimien terveydenhuollossa ja vankiterveydenhuollossa. Lisäksi Työterveyslaitos järjestää potilasasiavastaavien toiminnan tuottamissaan terveyden- ja sairaanhoidon palveluissa.

Valvira pitää jatkossa potilasasiavastaavista ja sosiaaliasiavastaavista valtakunnallista rekisteriä. Potilas- ja sosiaaliasiavastaavien toimintaa valvovat aluehallintovirastot ja Valvira, kuten nykyisinkin.

Lain mukaan potilas- ja sosiaaliasiavastaavia on nimettävä riittävästi siten, että palvelua on saatavilla potilaiden ja asiakkaiden tarpeiden mukaisesti. Toiminnalle pitää pääsääntöisesti nimetä myös vastuuhenkilö, jonka tehtävänä on muun muassa ohjata, koordinoida ja kehittää toimintaa. Tehtävissä edellytetään soveltuvaa ylempää korkeakoulututkintoa ja tehtäväalan tuntemusta.

Potilas- ja sosiaaliasiavastaavien riippumattomuus ja puolueettomuus tulee turvata heidän hoitaessaan tehtäviään. Riippumattomuutta turvataan muun muassa sillä, että toiminta on järjestettävä erillään sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämiseen ja tuottamiseen liittyvistä tehtävistä.

Kukin potilas- ja sosiaaliasiavastaavien toiminnan järjestäjä on rekisterinpitäjä järjestämisvastuulleen kuuluvan potilasasiavastaavien ja sosiaaliasiavastaavien toiminnan asiakirjoille.