Hyvinvointialueen on katettava alijäämä määräajassa, toteaa oikeuskansleri päätöksessään. Määräaika on vuoden 2026 loppuun.
Oikeuskanslerin mukaan lakisääteisten palvelujen saatavuutta ei myöskään voida rahapulan vuoksi rajoittaa. Hyvinvointialueen ensisijainen keino on oikeuskanslerin mukaan hakea valtiolta lisärahoitusta hyvinvointialueiden rahoituslain mukaisesti.
Päätöksen taustalla on Etelä-Karjalan hyvinvointialueen ja Satakunnan hyvinvointialueen kantelu. Kantelu koski hyvinvointialuelaissa säädetystä määräajasta, johon mennessä alijäämä on katettava.
Kantelun mukaan velvoite on ristiriidassa hyvinvointialueiden lakisääteisten, alueen asukkaiden tarpeiden näkökulmasta riittävien sosiaali- ja terveyspalvelujen järjestämisvelvollisuuden kanssa.
Sosiaali- ja terveysministeriön mukaan noin puolet hyvinvointialueista ei suunnittele kattavansa alijäämiä lain edellyttämällä tavalla.
